¿Qué es un humedal?
Los humedales son sitios cubiertos de aguas estancadas o corrientosas, de naturaleza permanente o temporal, dependiendo de su zona; estos son de carácter dulce, salobre o salado y funcionan como ecosistemas naturales, asimismo, estos pueden hallarse de manera artificial. Entre ellos se destacan las áreas costeras llamadas marismas, pantanos, turberas, llanuras de inundación, ríos, lagos, manglares; igualmente cabe aclarar que Ramsar incluye las zonas marinas que no exceden los seis metros de profundidad en marea baja, los arrecifes de coral y las fanerógamas marinas, pudiéndose extender estos dos últimos mar adentro. (Pritchard, 2010).
Imagen 1. Caño negro, Los Chiles Costa Rica
¿Dónde es posible encontrarlos?
Hay presencia de humedales en todos los países a lo largo del mundo, desde la tundra hasta los trópicos, por lo que se estima, según el Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación, que estos cubren alrededor de un 6% de la superficie total del planeta, con aproximadamente 5.7 millones de km2 (Ramsar, 2016). Sin embargo el panorama sobre estos ecosistemas es preocupante, ya que desde 1900 se han perdido y degradado en un 64%, siendo Asia la mayormente afectada, pero también las zonas continentales (Merizalde, 2020).
¿Por qué debemos proteger los humedales?
Los humedales son esenciales para la vida en el planeta, ya que proveen hogar y alimento a muchas especies de animales y plantas, asimismo brindan agua dulce a las comunidades cercanas, servicios de pesca, agricultura y turismo, esenciales para el bienestar y el crecimiento económico. Así también retienen sedimentos y nutrientes, que actúan como abono para las llanuras, dando así un servicio ambiental.
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Imagen 2. Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Caño Negro humedal vital para la sobrevivencia de diferentes especies en Costa Rica -Barrera Física contra Desastres Naturales Los humedales juegan un papel fundamental contra eventos naturales extremos, evitando así las inundaciones, dado que controlan las crecidas de las aguas producto de huracanes y tsunamis, ejemplo de esto fue el paso del huracán Otto al norte de Costa Rica, donde la cobertura vegetal presente en los humedales del Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado, Refugio Nacional Tortuguero y el humedal de Caño Negro, lograron retener el exceso de precipitación y escorrentía, apaciguando así los efectos del huracán. Así mismo los humedales liberan los excesos de precipitación en ocasiones de déficit hídrico, siendo así excelentes reguladores del agua. (Brenes, 2017). Por otra parte son un potencial mitigador contra el cambio climático, al servir como sumidero del 40% del carbono producido por el planeta según Ramsar 2000 (Moya et al., 2005). -Deposición de Aguas Subterráneas y Reservorios de la Biodiversidad Los humedales como se mencionó anteriormente son reguladores hídricos y una de sus funciones es recargar los mantos acuíferos, permitiendo abastecer agua potable para consumo humano, para riego en agricultura y manteniendo además otros procesos hidrológicos, hidrográficos y biológicos. Al mismo tiempo los humedales son reservorios de biodiversidad, sirviendo como sitios de reproducción, paso de especies migratorias, conservación de especies amenazadas o raras, como es el caso del Jabirú (Jabiru mycteria), el cual está amenazado regionalmente en Costa Rica, y depende de los humedales del norte y noreste del país para sobrevivir; además alberga especies endémicas, como por ejemplo, Cichlasoma rhytisma (mojarra) un pez de la familia Cichlidae y Phallichthys quadripunctatus (olomina), de la familia Poecilidae (Veas et al., 2018).  Imagen 3. Individuos adulto de Jabiru mycteria o Galán sin ventura en los humedales de Palo Verde  Imagen 4. Individuos de Pelecanus erythrorhyncos o Pelícano americano el cual es un migratorio ocasional de Costa Rica haciendo uso del humedal de Caño negro Referencias Brenes, A. (2 de febrero 2017). Gestión del riesgo en Costa Rica e impactos del huracán Otto. Simposio Nacional de Humedales. Universidad de Costa Rica Pritchard, D. (2010). Manuales Ramsar para el uso racional de los humedales, 4ª ed: Manual 1 Uso racional de los humedales: Conceptos y enfoques para el uso racional de los humedales Merizalde, D. (2020). Importancia de los humedales, problemática en el Perú y alternativas de solución. Universidad Científica del Sur Moya, B., Hernández, A., & Elizalde, H. (2005). Los humedales ante el cambio climático. Revista investigaciones geográficas, (37), 127-132 Ramsar (2016). Manual de la Convención Ramsar, 5ª ed. Introducción a la convención sobre los humedales Veas, N., Acuña, F., Elizondo, M., Chacón J., Riverta, J., & Miranda, M. (2018) Inventario Nacional de Humedales, Costa Rica . |
